O gladíolo é essencialmente uma flor de corte para decoração em casa, embora existam várias variedades que possam ser utilizadas com bom efeito no jardim. Num arranjo redondo de rosas, peónias ou dálias, os gladíolos darão beleza com os seus longos caules e flores elegantes.
Torna-se importante conseguir ter gladíolos para cortar durante um longo período, todo o Verão e até parte do Outono. Há pelo menos três formas de o conseguir.
O primeiro método de plantações sucessivas é muito utilizado também na horta. Pode-se utilizar a mesma variedade ou várias, começando no início da Primavera e continuando semanalmente ou de dez em dez dias, até ao início do Verão.
Um outro método, também utilizado na horta, é utilizar variedades de floração em épocas diferentes. Variedades que florescem cedo, cedo na meia-estação, tarde na meia-estação, tarde e muito tarde. Existem cerca de 12.000 variedades de gladíolos, mas muito menos disponíveis para o jardim. Este método oferece dificuldades de aplicação no nosso país, porque não só existe pouca informação sobre a época de floração, como a quantidade de variedades disponível é diminuta. Mesmo assim, podem-se conseguir bons resultados com alguma sorte, tentando encontrar umas 25 variedades no mínimo. Com algumas notas, pode-se melhorar muito os resultados da época seguinte.
Por fim, um método pouco conhecido pelo horticultor amador, mas que sempre foi utilizado pelos viveiristas profissionais de gladíolos. Consiste simplesmente em plantar bolbos de vários tamanhos de uma determinada variedade.
Os profissionais reconhecem três tamanhos de bolbos: Nº. 1 bolbos com 4cm ou mais de diâmetro; Nº. 2 bolbos com 3cm ou mais; Nº. 3 bolbos com 2,5cm ou mais; Nº. 4 bolbos com 2cm ou mais; Nº. 5 bolbos com 1,5cm ou mais; Nº. 6 bolbos de 0,6cm ou mais. Por vezes bolbos menores que os Nº. 6, são chamados Nº. 7 e os que não serão maiores que uma ervilha, bolbilhos.
Estes bolbos de diferentes calibres são plantados todos ao mesmo tempo, os maiores serão os primeiros a florir, o segundo tamanho talvez uma semana ou dez dias depois e assim sucessivamente até ao tamanho menor. Mesmo os Nº. 7 e até alguns bolbilhos podem chegar a florir. Se não florirem, ficarão com tamanho adequado para a época seguinte. As flores dos bolbos menores serão também menores que o normal e por vezes muito delicadas, ainda mais bonitas para pequenos arranjos.

Bibliografia

William, E. Clark. “A long season of gladiolus blooms.” Horticulture May 1. 1929: 221.