Compostar não é uma ciência no sentido moderno da palavra. É demasiado caótico, alquímico, metafísico.

—Frank Ronan

Horticultura é aquela área do conhecimento que se relacciona com o cultivo, multiplicação e melhoramento do Reino Vegetal. Divide-se em dois ramos, os quais apesar de mutuamente dependentes, são de facto, essencialmente distintos: A arte e a ciência. Sob a arte da horticultura estão compreendidas a execução das tarefas relaccionadas com o cultivo, multiplicação e melhoramento; a ciência explica as razões em que se funda a prática.

—John Lindley in “The Theory of Horticulture”. New York: John Willey, 1852