As joaninhas e as suas larvas são dos melhores amigos que podemos ter no jardim. Na verdade, a maior parte dos insectos são benéficos, mas o uso indiscriminado de insecticidas e o desconhecimento, fazem com que sejam destruídos junto com as pestes. Agora na dúvida, nunca elimino insectos que desconheço.
Também não advogo a utilização de químicos nas nossas hortas e jardins, no entanto, a revista The Garden da RHS no seu número de Maio de 2009 (re)lembra alguns dos cuidados a ter. A sua utilização de acordo com as indicações, muitas vezes ignoradas pelos nossos horticultores, é o primeiro passo para minimizar eventuais impactos negativos no ambiente.

• Antes de comprar, deve-se ter a certeza que o produto é eficaz contra a peste, doença ou daninha que se pretende eliminar. Deve-se evitar comprar mais do que se utiliza num ano.
• Nunca se deve verter os pesticidas para outros recipientes, pois o rótulo do produto contém informação vital, designadamente os seus compostos activos, números de registo, dosagem, modo de aplicação e os problemas que combate. Esta informação também é útil para os serviços de emergência, em caso de intoxicação.
• Os pesticidas devem ser guardados num local fresco, fora do alcance de crianças e animais de estimação. Deve-se evitar Sol directo, pois os líquidos evaporam e os rótulos tornam-se ilegíveis.
• Produtos em pó ou em grão devem ser guardados acima dos líquidos — isto elimina o risco de reacções químicas adversas no caso dos líquidos verterem.
• Fertilizantes e outros produtos devem ser guardados separadamente dos pesticidas para evitar eventuais confusões.
• Ao fazer soluções a partir de concentrados (os produtos que requerem diluição antes da utilização), utilize água de um recipiente, em vez de directamente da torneira ou mangueira. Faça menos solução do que pensa ser necessário: é melhor voltar a fazer um pouco posteriormente do que utilizar demais ou sobrar e ter que deitar fora.
• Depois de vazios, os frascos de concentrados devem ser passados por água três vezes ao fazer a última diluição. Depois podem ser colocados nos contentores habituais de separação de lixo.
• Embalagens de produtos prontos a usar também podem ser colocadas nos contentores habituais.

A comissão europeia revê regularmente a lista de químicos que se podem utilizar. A Rotenona que até agora podia ser utilizado na horticultura biológica (designadamente contra o escaravelho da batateira), foi retirada em Outubro de 2008 (em definitivo em 10 de Outubro de 2013).

Links de interesse

Meet the Beneficial Insects (Organic Life)
Attracting Beneficial Insects (Fine Gardening)